食事をしようとした瞬間、奥歯に激痛が走り、それ以上噛むことができなくなる。そんな辛い状況に陥った時、すぐに歯科医院に行ければ良いですが、休日や夜間など、そうもいかない場合もあります。そんな時に知っておくと役立つ、痛みを少しでも和らげるための応急処置と、逆にやってはいけない注意点について解説します。まず、痛みを和らげるための応急処置として、最も基本的なのが「患部を冷やす」ことです。炎症が起きている部分は、血流が増加して熱を持っています。濡れタオルや、タオルで巻いた保冷剤などを、痛む側の頬の外側から優しく当てて冷やすことで、血流を穏やかにし、ズキズキとした痛みを緩和させる効果があります。ただし、氷などを直接口に含んで患部を冷やすのは、刺激が強すぎるので避けてください。痛みが我慢できない場合は、「市販の鎮痛剤」を服用しましょう。ロキソプロフェンやイブプロフェンなどが主成分のものが効果的です。必ず用法用量を守って服用してください。これは痛みを一時的に麻痺させているだけなので、痛みが引いても、根本原因が治ったわけではないことを忘れないでください。また、「口の中を清潔に保つ」ことも大切です。痛みの原因が、歯の間に詰まった食べ物のカスであることも考えられます。ぬるま湯で優しく口をすすぎ、汚れを洗い流しましょう。一方で、痛い時に「絶対にやってはいけないこと」もあります。その筆頭が「患部を温める」ことです。お風呂に長く浸かったり、温かい飲み物を飲んだり、カイロを当てたりすると、血行が促進されてしまい、炎症がさらに悪化し、痛みが何倍にも増してしまう危険性があります。入浴はシャワー程度に留めましょう。「飲酒」も同様に血行を促進させるため、厳禁です。また、痛い部分が気になって、「指や舌でむやみに触る」のもやめましょう。細菌が入り込み、症状を悪化させる原因になります。これらの応急処置は、あくまで歯科医院に行くまでの「つなぎ」です。痛みが一時的に治まったからといって放置すれば、必ず症状は悪化します。できるだけ早く、必ず歯科医院を受診することが、本当の解決への唯一の道です。