歯茎に口内炎ができると、食事や会話のたびに鋭い痛みが走り、日常生活に大きな支障をきたします。そもそも、なぜこんなにも厄介なものが歯茎にできてしまうのでしょうか。その原因は一つではなく、様々な要因が複雑に絡み合って発生することが多いのです。最も一般的な原因として挙げられるのが、物理的な刺激による傷です。例えば、硬い歯ブラシで強く磨きすぎたり、合わない入れ歯や矯正器具が粘膜に擦れたりすることで、小さな傷ができます。その傷口に細菌が侵入し、炎症を起こすことで口内炎へと発展するのです。また、食事中に誤って歯茎を噛んでしまうことも、直接的な原因となり得ます。食生活の乱れも、歯茎の口内炎を引き起こす大きな要因です。特に、皮膚や粘膜の健康を維持するために不可欠なビタミンＢ群が不足すると、口内炎ができやすくなります。ビタミンＢ２やＢ６は、粘膜の修復を助ける働きがあるため、これらの栄養素が足りないと、口の中の抵抗力が弱まってしまうのです。偏った食事や無理なダイエットは、栄養バランスを崩し、結果として口内炎を招くことにつながります。さらに、見過ごせないのがストレスや疲労の蓄積です。仕事や人間関係などで精神的なストレスがかかったり、睡眠不足で体が疲弊していたりすると、体の免疫機能が低下します。免疫力が落ちると、普段は問題にならないような口の中の常在菌の活動が活発になり、炎症を引き起こしやすくなるのです。大切なプレゼンの前や、試験勉強で徹夜が続いた後などに、決まって口内炎ができるという経験を持つ人も少なくありません。これは、心身の疲れが口腔環境に直接影響を及ぼしている証拠と言えるでしょう。その他にも、特定の食品に対するアレルギー反応や、ウイルスの感染、全身性の疾患が原因で口内炎が発生することもあります。このように、歯茎の口内炎は、口の中だけの問題ではなく、私たちの体全体の状態を映し出す鏡のような存在なのです。